点と点がつながる瞬間｜屋久島カフェと旧友の再会から学ぶ地方の可能性

点と点がつながった日

昨日、高校・大学時代の旧友に会いました。久しぶりの再会は、まるでタイムスリップしたかのような感覚でした。

かつて、私は精神的に追い詰められていた時期がありました。子どもたちが中学生の頃、夫が家を出て行ったあの頃です。心はその出来事だけに集中し、誰とも話したくなくなっていました。自ら人との関係を断ち、友達もいない、一人なんだと感じていたのです。

でも、離婚を経て気づいたのは——実は私は一人じゃなかったということ。自分から連絡を断っていただけで、こちらから声をかければ「会いたい」「懐かしい」と言って時間を作ってくれる友人がたくさんいたのです。

女性は育児などで社会から断絶されやすく、以前の友人関係すら希薄になりがち。でも再びつながったその友人は、なんと今、世界遺産・屋久島でカフェを経営しているとのこと。

屋久島の今：インバウンド観光地としてのポテンシャル

屋久島へは、東京から福岡・鹿児島を経由してアクセスします。天候に左右されやすい面があり、計画通りに到着できないリスクもありますが、今では韓国・台湾からのLCC（格安航空会社）が鹿児島へ乗り入れており、屋久島へのインバウンド観光ルートが確立されつつあることを知り、驚きました。

ただし、人口1万人ほどの小さな島で、自然豊かな神秘の島という魅力はあれど、交通の便や天候の不安定さなど、課題も多くあります。インバウンド誘致は「人が来たくなる理由づくり」と「現地での満足度」の両立がカギ。

私は今年中に屋久島を訪れ、リアルな声を聞き、自分の目で確かめたいと思っています。その経験が、まだ開拓されていない日本の地方エリアへと、思いがけない縁や学びを導いてくれる気がするのです。

屋久島インバウンド概要（まとめ）